W ramach projektu LIFE Podkowiec+ odbyła się wizyta studyjna pt. „przykłady wykorzystania obecności nietoperzy dla rozwoju społeczno-gospodarczego regionu”, dla przedstawicieli instytucji i osób indywidualnych, których działania mają związek z ochroną podkowców i innych gatunków nietoperzy.

Końcowym miejscem w trakcie podróży była miejscowość Hohenburg, położona na uboczu, tuż przy granicy dużego amerykańskiego poligonu. To położenie pozwoliło przetrwać ostatniej w całych Niemczech kolonii podkowca dużego.

Odkryta w 1992 roku kolonia liczyła wówczas ledwo ponad 20 osobników, dziś jej liczebność to blisko 200 samic. Standard życia podkowców dużych z Hohenburga znacząco się poprawia dzięki projektowi finansowanemu z unijnego mechanizmu LIFE+ “Grosse Hufeisennase in der Oberpfalz – Optimierung der Habitate und der offentlichen Wahrnehmung” (w skrócie: Große Hufeisennase Bayern) projekt nr LIFE11 NAT_DE_000346. Projekt prowadzi LBV – Bawarska Liga Ochrony Ptaków, a jego motorem jest Rudolf Leitl, pasjonat i ekspert w jednej osobie.

Kolonia zamieszkuje Fledermauhaus, budynki gospodarstwa rolnego, wykupione na potrzeby nietoperzy i dostosowane do ich potrzeb oraz do potrzeb edukacji przyrodniczej.
Działania w projekcie LIFE to nie tylko zabezpieczenie kolonii. Przygotowano dodatkowe pomieszczenia w budynkach w pobliżu i w samej miejscowości, na wypadek rozrostu kolonii lub konieczności przemieszczenia się zwierząt. Aby zapewnić bazę pokarmową, zakupiono krowy z rzadkiej, a wytrzymałej na trudy górskich pastwisk rasy Oberpfalzer Rotvieh, dzięki którym podkowce mogą objadać się chrząszczami żywiącymi się niestrawionymi do końca resztkami, znajdowanymi w krowich odchodach.

Dla krów została wybudowana stajnia, a właściwie wiata, gdyż są to zwierzęta bardzo odporne na mróz.

W Hohenburgu, jak powiedzieli nam pozostali gospodarze spotkania – burmistrz i członkowie partnerskich organizacji, nietoperze są jedynym wyróżnikiem tej spokojnej, typowej bawarskiej miejscowości. Nawet górujące nad Hohenburgiem ruiny zamku przegrywają z małymi mieszkańcami strychu przy Marktplatz 32. Dlatego na tyłach Ratusza zainstalowano małą ścieżkę edukacyjną, poświęconą właśnie podkowcom.

Dzięki interaktywnej wystawie i podglądowi na żywo, za pomocą wysokiej jakości kamer, odwiedzający, których jest nawet bez specjalnej reklamy około 2000 rocznie, mogą zapoznać się z życiem podkowców dużych. Zdalnie, można je podglądać na żywo, dzięki transmisji internetowej z jednej z kilku kamer.